Deze snelle, fraai gevormde wherry is bedoeld voor serieuze roeiers met rolbank die op zoek zijn naar prestaties op open water en voldoende laadvermogen voor tochten naar kampeerplekken.

Een wherry is een roeiboot die het midden houdt tussen de naalddunne skiffs en brede roeiboten. Wherries zijn de favoriete keuze voor roeiers die snelheid willen, maar zich niet willen beperken tot de rustige rivieren waar skiffs van nature thuishoren. Het woord ‘wherry’ werd al in de 16e eeuw gebruikt om de snelle watertaxi’s te beschrijven die op de rivier de Theems werden gebruikt. De basisvorm van de wherry – een smalle waterlijn die boven het water scherp uitloopt om stabiliteit te bieden wanneer de boot overhelt of beladen is – is in 150 jaar niet verbeterd.

De zeewaardige Expedition Wherry ontstond als oplossing voor fitnessgerichte roeiers die eropuit willen trekken in koud of ruw water, misschien met kampeerspullen. Ontwerper John C. Harris, die al 27 jaar roeiboten met rolbanken ontwerpt, bouwt en er plezier aan beleeft, heeft veel tijd besteed aan het sleutelen aan de rompvormen om het beste compromis te vinden tussen snelheid, laadvermogen en stabiliteit. ‘Zodra je niet meer concurreert met de wedstrijdboten, wordt het ontwerp van een roeiboot veel multidimensionaler’, zegt Harris. ‘Sommige kenmerken die een boot ideaal maken voor sprinten op vlak water, staan volledig haaks op de prestaties in golven. Ik heb veel rocker toegevoegd, wat de boot zeker een wendbaar gevoel geeft in golven en als extra bonus voorkomt dat het natte oppervlak omhoog kruipt.’

Harris is vooral trots op de vorm van de boeg. ‘Ik werk binnen de beperkingen van een rompontwerp dat heel eenvoudig uit een bouwpakket te bouwen is. Maar ik denk dat ik de volumeverdeling in het voorste derde deel van de boot precies goed heb gekregen. De boeg is vrij smal bij de waterlijn, wat de snelheid ten goede komt, maar heeft een uitgesproken schouder vlak bij het dek om de boeg over de golven te helpen tillen. Het is subtiel, maar je kunt in de videobeelden zien dat dit kenmerk zijn werk doet’.

Het grootste deel van de boot is overdekt, met alleen een kleine bilge onder de hielen van de roeier om bilgewater op te vangen. Een optionele Elvstrom-zelflozer die daar is gemonteerd, kan het water dat zich daar verzamelt afvoeren. Er zijn vier afzonderlijke waterdichte compartimenten, allemaal toegankelijk via luiken voor het opbergen van uitrusting. De boot heeft voldoende stabiliteit en de compartimenten bieden voldoende drijfvermogen, zodat het mogelijk is om na een kapseis weer in de cockpit te klimmen, het water eruit te hozen en je weg te vervolgen.

Het officiële maximale laadvermogen bedraagt 190 kg. De standaard luiken in het vlakke dek zijn groot genoeg voor tenten, slaapzakken en keukengerei van bescheiden afmetingen.

Hoewel de boot te kort is voor tandemroeiers, biedt hij wel plaats aan een passagier. Je hoeft alleen maar twee vleugelmoeren los te draaien, de verschuifbare zitplaats ongeveer 20 cm naar voren te schuiven en je hebt een opstelling die perfect is voor een picknicktochtje met je partner, een roeicoach, je kinderen, een hond of wat dan ook.

Als je alleen roeit, is de Expedition Wherry snel. John Harris gebruikte de boot vier maanden lang tijdens proefvaarten op zee, waarbij hij GPS-gegevens verzamelde terwijl hij verschillende slagfrequenties bestudeerde. ‘Bij een rustig cruisetempo, met ongeveer 50 procent druk en 22-23 slagen per minuut, haal je 4,5 knopen. Zelfs met een paar lange pauzes kun je zonder problemen 30 mijl per dag afleggen.’ Als je het tempo opvoert, kun je sprinten met 6,5 knopen, zegt Harris.

In vergelijkingen met het standaard Wherry-ontwerp van CLC is de Wherry op rustig water waarschijnlijk iets sneller. Maar met minder vrijboord en zonder dek heeft hij een veel kleiner laadvermogen (150 kg.) en is hij minder geschikt voor open water. ‘Alles is een afweging’, zegt Harris. ‘Als je voornamelijk op beschut water roeit, en met lichte ladingen, zal de Wherry sneller blijken te zijn. De Expedition Wherry is echter meer een robuuste boot voor de wildernis, met veel opbergruimte voor uitrusting en de veiligheid van het dek’.

De Expedition Wherry is een multiplex-boot met meerdere spanten, met een romp uit zes panelen die is versterkt door zes schotten. De romp bestaat grotendeels uit 4 mm okoumé-multiplex, met glasvezel aan zowel de binnen- als buitenkant. Het computergesneden bouwpakket is zorgvuldig ontworpen en geavanceerd om een snelle en eenvoudige bouw mogelijk te maken, ook voor beginnende bouwers. De rompdelen worden met puzzelverbindingen in elkaar geklikt en alle gaten voor de tijdelijke draadsteken zijn van tevoren geboord.

Het dek is eventueel aan te passen met een prachtige cederhouten latten.