Deze stijlvolle kleine ‘teardrop’-caravan heeft een ontwerp dat is gebaseerd op de ‘stitch-and-glue’-technieken uit de scheepsbouw. Hij biedt een verrassend luxueuze binnenruimte in een compacte buitenvorm en kan door een kleine auto worden getrokken.

‘Teardrop’-campers bestaan al sinds de jaren ’30 en danken hun naam aan hun gestroomlijnde vorm. Nu auto’s steeds kleiner en vaker elektrisch worden, groeit de waardering voor deze compacte en efficiënte caravans. Als liefhebber van kleine boten en kleine auto’s kon ontwerper John C. Harris van Chesapeake Light Craft het concept van een ‘stitch-and-glue’-teardrop-caravanbouwpakket niet weerstaan. ‘Zie het als een grote stap vooruit ten opzichte van een tent wat betreft comfort en bruikbaarheid. Maar hij is zo compact en licht dat ik hem achter mijn Mini zou kunnen trekken.’

Het is een stuk eleganter dan de gebruikelijke modellen in druppelvorm. Deze kleine camper, ontworpen rond een bed van 1,5 × 2 m., is van buiten klein maar van binnen verrassend ruim. Twee volwassenen met een lengte tot 198 cm kunnen zich hier in alle luxe uitstrekken. Grote deuren aan beide zijden en een vierkant dakluik van 380 mm zorgen voor gemakkelijke toegang en ruime ventilatie. Er is ruimte voor een 12-volt elektrisch systeem voor verlichting, ventilatoren, een stereo-installatie en oplaadpunten voor apparaten.

De deuren zijn voorzien van vergrendelbare sluitingen die de deuren strak tegen de pakkingen klemmen om lekkage te voorkomen. Ze kunnen zowel van binnenuit als van buitenaf worden vergrendeld.

Een grote keuken neemt de opbergruimte achterin de caravan in beslag. Hoewel deze ruimte op veel verschillende manieren kan worden aangepast, is er als optie een aparte keukenmodule verkrijgbaar die voorziet in een handig inbouwrek.

Sheldon Kerr, een professionele berggids, sleepte haar voltooide prototype van een teardrop-camper van Vermont naar haar huis in Colorado. Ze vertelde dat het zelfs na de lange rit ‘nog steeds zo leuk was dat we in de camper op straat voor het huis hebben geslapen’. Tijdens de regenachtige roadtrip waren er geen lekken en bleven de deuren en het luik goed gesloten en waterdicht.

Het dak is versterkt om kajaks of fietsen op een dakdrager te kunnen vervoeren (niet inbegrepen in de set). De steunen van de dakdrager zijn hoog genoeg om het dakluik ten minste gedeeltelijk te kunnen openen wanneer de dakdrager beladen is. Een optionele afsluitbare opbergkist, die groot genoeg is voor een koelbox van 45 liter, wordt aan de voorkant van de camper op de trekhaak gemonteerd.

Er is geen aanhanger bij de set inbegrepen. De camper kan op vrijwel elke aanhanger worden gemonteerd, inclusief een oude boottrailer of de goedkoopste en meest eenvoudige platte aanhanger.

Afmetingen en gewicht

De opbouw zelf is 2,45 m lang, 1,67 m breed en 1,14 m hoog. De werkelijke hoogte boven de grond varieert afhankelijk van de keuze van je aanhangwagen, maar houd rekening met een hoogte tussen 1,57 en 1,72 m.

De vloeroppervlakte binnenin bedraagt 1,5 × 2 m. De hoogte binnen is ongeveer 1,12 m: dat is ruim voldoende hoogte voor mensen tot ongeveer 195 cm. Op een regenachtige dag is het binnen veel comfortabeler vertoeven dan in een gewone tent!

De Teardrop Camper weegt ongeveer 115 kg, volledig uitgerust en met alle accessoires. De basisconstructie en de keuken wegen samen ongeveer 80 kg. Het gewicht van de aanhanger kan sterk variëren; het totale gewicht zal bij een standaarduitrusting waarschijnlijk ongeveer 230–270 kg bedragen.

Ventilatie

Er zijn tal van mogelijkheden voor ventilatie. Op elke hoek kunnen paddestoelvormige ventilatieopeningen worden aangebracht; deze kunnen tijdens het stilstaan worden geopend voor passieve dwarsventilatie, zelfs als het regent. Er kan een groot dakluik worden geïnstalleerd, eventueel met een ingebouwde 12-voltventilator, die veel lucht afvoert. Binnen in de camper kunnen extra ventilatoren worden gemonteerd voor luchtcirculatie. Veel meer ventilatie dan dat is nauwelijks mogelijk.

De caravan is aan de binnenkant voorzien van een voering met schuimrug om hinderlijke condensvorming in het interieur te voorkomen. Het ziet er ook nog eens mooi uit.

Constructie

De bouw van de CLC Teardrop zal iedereen bekend voorkomen die wel eens een ‘stitch-and-glue’-kajak of een kleine boot heeft gebouwd. Uitgaande van een bouwpakket worden computergesneden panelen van marine multiplex gebogen in een eenvoudige, in elkaar te klikken mal (meegeleverd met het bouwpakket) en met tijdelijke draadsteken in elkaar gezet. De naden worden versterkt met epoxy en glasvezeltape. Vervolgens wordt de gestroomlijnde romp omgedraaid, uit de mal gehaald en aan de buitenkant bekleed met stevig glasvezel voor extra sterkte en duurzaamheid.

Alle oppervlakken, zowel binnen als buiten, worden afgedicht met epoxy; hierdoor wordt de camper volledig waterdicht en gaat hij net zo lang mee als elke carrosserie van glasvezel of aluminium. Als de camper volgens de instructies wordt gebouwd en redelijk wordt onderhouden, gaat hij je leven lang mee. De deuren en luiken worden uitgesneden volgens de markeringen die door de computergestuurde snijmachine zijn aangebracht. Vervolgens wordt de carrosserie geschuurd, afgewerkt en ingericht.

Elke stap bij de bouw van de teardrop-camper is vastgelegd met zorgvuldig geënsceneerde en belichte foto’s en video’s, om een zeer gedetailleerde handleiding en instructievideo te creëren die het hele proces van begin tot eind beschrijft.

Het bouwpakket is geschikt voor beginnende bouwers, maar vergt wel wat geduld.

De bouwpakket voor de Teardrop Camper wordt op een pallet verzonden. Voor extra bescherming worden de onderdelen door de CNC-machine vastgezet in hun multiplexplaten. Om de Teardrop Camper te bouwen, heb je een vrije ruimte nodig van minimaal 2,5 × 3 m; twee keer zo groot zou beter zijn.

Het duurt ongeveer 250 uur om de Teardrop Camper te bouwen. De basismontage gaat heel snel en de meeste bouwers hebben de romp na een paar weken 's avonds en in het weekend klaar. Het coaten, schuren en afwerken is eenvoudig, maar kost wel tijd. Hoe lang het duurt om de camper in te richten, hangt af van je keuzes voor de keuken, de elektriciteit, de binnenbekleding enzovoort: sommige bouwers houden het heel eenvoudig, anderen stemmen het af op hun eigen behoeften. Dat is juist het leuke aan zelf bouwen!